Bij Avanade heb je zelf grip op je groei en de volgende stap bepaal je zelf. Om je hier een beter beeld bij te geven, deel ik mijn ervaring waarin ik mezelf in het diepe gooide. Ik ging spreken op ons jaarlijks Inspire evenement. 

Daar sta ik dan: het podium is een meter of wat hoog en felle theaterlampen schijnen in mijn gezicht. De geluidstechnicus verzekerde mij net nog dat ik de microfoon die hij op mijn kraag had gespeld echt niet zou merken, maar ik kan alleen maar denken dat ik niet te luid moet ademen. Het draadje van de zender, pakweg een millimeter dik, voelt als een touw dat langs mijn rug kriebelt. Zo’n honderd paar ogen kijkt vanuit de zaal in afwachting van mijn openingsanekdote. Die moet pakkend zijn, had ik geleerd.  

Ik had wel eens eerder op een conferentie gesproken, maar deze eerste keer als ‘representative’ van Avanade is toch anders. Een handjevol collega’s is aanwezig als support. De rest van de genodigden ken ik niet, maar uit de bezoekerspassen en mooie maatpakken maak ik op dat ze belangrijk zijn: klanten. Of toekomstige klanten. Ik weet niet zeker welk van de twee mij meer intimideert. 

Dat ik daar zo stond was geheel mijn eigen keuze. Het was het gevolg van mijn persoonlijke ontwikkeltraject. Voordat ik bij Avanade begon, hoorde ik van medestudenten dat je bij veel organisaties je eigen carrière in mag richten. Meestal, leerden we snel, was dat recruitmenttaal voor een beperkt aantal gedefinieerde paden waar je dan een selectie uit mag maken. Het best bewaarde geheim van Avanade is dat dit hier echt anders is. Na wat ervaring opgedaan te hebben als gastspreker, wilde ik deze tendens bij Avanade graag voortzetten. Mijn persoonlijke career advisor, Laurens, vond dat een uitstekend idee. In no time werkte ik aan mijn pitch voor ons jaarlijke evenement Avanade Inspire. 

Wat ik toen nog niet wist, is dat ik enkele weken later mijn praatje op het hoofdpodium zou gaan vertellen. Die memo kreeg ik slechts een week van tevoren, tijdens een motiverend gesprek met een collega. Zelf vliegt zij de hele wereld over als spreker. Het grootste leerpunt dat ik uit de beginfase van mijn carrière haal, is dat je als young professional bewust moet zijn van je doel. Als je zelf bereid bent om die eerste stap te zetten, is vrijwel alles mogelijk. Daaropvolgend werkte de openheid en de enthousiasmerende betrokkenheid van mijn mede-Avanadi als accelerator: de springplank van ervaring waar ik wijze lessen uit haalde. De spreekwoordelijke lat kun je overal zo hoog leggen als je wilt, maar bij Avanade bepaal je ook zelf wat je dan precies aan het meten bent. 

“Stel je eens voor”, open ik terwijl de laatste toeschouwers hun telefoons opbergen, “dat ik nu al mijn internetverkeer deel met deze zaal.” Ik neem even de tijd om mijn collega’s te spotten en vervolg: “Stuk voor stuk zullen jullie mij voor gek verklaren, maar onbewust broadcasten we deze gevoelige informatie vaker dan we denken - terwijl we verwachten veilig te zijn.” Het publiek is stil. Mijn spanning is inmiddels weg. Ik hoop stiekem dat een enkeling bang is om zijn laatste berichtjes op de volgende slide terug te zien.