Een project zonder UX is voor mij ondenkbaar, niet omdat ik van mooie plaatjes houd maar vanwege de onmiskenbare business value van een UX led approach. Helaas is dit besef nog niet bij iedereen ingedaald, wellicht door onduidelijkheid over wat UX nu precies inhoud of wellicht ben je nog niet genoeg mee in aanraking gekomen. In deze meerdelige serie leg ik je haarfijn uit hoe je het beste voor je klant uit ieder project haalt met UX in de projectkern.

Stiekem zijn we allemaal UX fanatici

Een goede user experience (UX), we zijn er allemaal dol op toch? We willen allemaal dat een online ervaring goed en prettig verloopt. Als je werkt in de digitale wereld is het een term die wellicht vaker langskomt dan je zou willen, tenzij je een user experience designer bent uiteraard. Binnen een project zien mensen UX vaak als lastig, duur, of zelfs onnodig. Terwijl we (on)bewust allemaal beïnvloed worden door een goede of slechte gebruikerservaring in het gebruik van een product of dienst.

Sterker nog, in ons dagelijks leven is UX hetgeen wat ons voor een groot deel stuurt in de keuzes die we maken en hoe effectief we eigenlijk zijn. De interface van je smartphone, tv, auto en de kleren die je draagt. Of het moeten werken in een systeem wat alle mogelijke moeite lijkt te doen om je dwars te zitten… We kunnen er allemaal één of meerdere bedenken. Dit alles kunnen we scharen onder de term user experience en heeft invloed op hoe effectief we zijn, of we een product nog een zullen kopen of aanbevelen en zelfs of we de dag vrolijk of chagrijnig beleven.

De impact van UX?

De impact van UX wordt desondanks veelal nog onderschat. ”Wat is nu eigenlijk de waarde?” is een vraag die vaker langskomt dan ik zou willen, vaak gesteld in de veronderstelling dat UX enkel draait om kleuren en plaatjes. Hoe zou onze wereld en de software solutions die wij leveren eruit zien zonder UX, vraag ik me dan af. Ik kan me voorstellen dat alles dan vooral functioneel zou zijn. Iets waar vooral veel IT’ers wellicht dol op zijn, maar zijn we dan echt op ons best? Niet specifiek rekening houdend met de eindgebruikers en hun wensen, processen en behoeftes. Of jouw eigen wensen en behoeftes in het verlengde. Kun je je een smartphone voorstellen zonder intuïtieve interface maar met een DOS-scherm?

Het is meer dan ooit duidelijk dat juist de samenwerking tussen een solide technische onderbouwing, en een gedegen UX approach de succesformule is voor het kwalitatief hoogstaande eind resultaat waar wij als Avanade zo trots op zijn, en niet enkel het leveren van een technische solution.

De UX designer; onmisbaar in ieder project

Gek genoeg wordt de ervaring van de eindgebruiker vaker dan je zou verwachten niet meegenomen in de projectaanpak. Kan je je dat voorstellen? Iemand die een product voor jou ontwikkelt zonder je te vragen wat je eigenlijk nodig hebt, waarom en wat voor jou het beste zou werken? Maar vervolgens, op basis van eigen aannames, wel verwacht dat je productiviteit omhoog gaat na implementatie.

Het werken met UX approach is als starten met een blanco canvas. Alle mogelijkheden voor een perfect eindproduct liggen nog binnen handbereik, je moet alleen wel op zoek naar hoe dat perfecte eindproduct er dan uitziet, voor wie je het eigenlijk maakt en welk probleem je oplost.  Gezien de impact die de gebruikerservaring op onze eigen productiviteit en voorkeuren heeft, is het dan opvallend te noemen dat het UX proces nog geen standaard aanpak is in het IT-bedrijfsleven. Het gevaar wat hierin schuilt is de zeer reële mogelijkheid dat je uiteindelijk niet hetgeen oplevert wat de klant verwacht of zelf nodig heeft en dat heeft een directe impact op de reputatie van je bedrijf en de business waarin je acteert.

De tijd dat je alleen was in je solution offerings is immers niet meer, vandaag de dag heeft de klant een oneindige keuze aan aanbieders van applicaties en software. De onderscheidende factor ligt nu in de experience van de eindgebruiker. Wie vervult deze behoefte het best en wie kent deze anonieme persoon en zijn behoeftes van a tot z? We ontwerpen en implementeren immers niet voor onszelf, maar voor een bedrijf en zijn eindgebruiker (medewerker of consument) die voor meer omzet moet zorgen, of voor betere interne processen. Het kunnen onderdompelen in iemand anders zijn belevingswereld en behoeftes is iets waar de UX designer op getraind is en de basis vormt voor alle keuzes in een project om uiteindelijk de gestelde doelen van onze klanten te behalen.

Kortom; ik durf hierin te stellen dat het succesvol implementeren van bijvoorbeeld software en websites en het behalen van de gestelde KPI’s begint bij het begrijpen van diegene die uiteindelijk met het product aan de slag moet. Dit is de primaire focus van de UX designer binnen ieder project en een onmisbaar element binnen ieder project.

Key take-aways

Draait UX om plaatjes? Mijn verwachting is dat je hier inmiddels een duidelijke ‘nee’ op kunt antwoorden. We kunnen wel concluderen dat er een duidelijke, definieerbare meerwaarde ligt in het werken met een UX approach: denken vanuit je eindgebruiker, de processen die zij doorlopen om een bedrijf soepel te laten draaien en dit vervolgens te optimaliseren. Aanvullend en minstens zo belangrijk heeft deze aanpak als voordeel dat het een proces van constante verbeteringen met zich mee brengt en alle betrokken partijen binnen een project (de klant, het UX-team en het development-team) bij elkaar brengt en aan een gezamenlijke visie laat werken.

Deze intense vorm van samenwerking en feedback loops met de klant en andere stakeholders en professionals versterken en versnellen het proces van resultaatgericht en waarde toevoegend werken exponentieel. Daarbij zorgt het voor duidelijkheid voor de developer aangezien deze vroeg betrokken wordt.

De skills van een UX-specialist sluiten hier naadloos op aan en bewaken deze waarde en eindvisie tijdens ieder stadium in het project, van discovery, tot design en zelfs tijdens de development fase. Een UX led approach bewijst zich dan ook vaak als de basis voor een succesvol project en tevreden eindklant.

Benieuwd naar hoe zo’n proces in zijn werk gaat, welke stakeholders belangrijk zijn en waarom we bepaalde stappen als onmisbaar beschouwen? Deel 2 van ‘de onmiskenbare business waarde van UX’ vertelt je alles wat je wilt weten. Stay tuned!