Hoewel de cultuur bij Avanade altijd open is geweest, krijgt diversiteit steeds meer vorm.

Zaterdag 3 augustus is het opnieuw Amsterdam Pride. Pride staat ondertussen voor veel meer dan die ene dag met praalboten in de grachten van Amsterdam. Het is een periode in het jaar, voor de meeste landen in juni, waar Diversity en Inclusion gevierd worden en LGBT+ rechten meer in de publieke aandacht komen. Iedereen kan er zijn eigen invulling aan geven, ook werkgevers. 

Bij Avanade krijgt Pride en de Pride Month z’n aandacht (ons logo krijgt zelfs even de kleuren van de regenboog), maar het gaat verder dan dat. Diversiteit maakt meer en meer een deel uit van de Avanade cultuur. Het heeft er altijd wel ingezeten, maar sinds een aantal jaren krijgt het ook steeds meer vorm. 

Open cultuur, maar geen framework

Toen ik bij Avanade aan de slag ging, iets meer dan tien jaar geleden,was er sowieso al een behoorlijk open cultuur. Maar het framework was er nog niet. Dat maakte bijvoorbeeld homoseksualiteit op de werkvloer ook moeilijker bespreekbaar voor zowel mezelf als voor mijn collega’s en managers. Ik kreeg soms het gevoel dat mensen mij geen persoonlijke vragen durfden te stellen, omdat ze niet wisten of dat kon of hoe zij met mijn antwoord om moesten gaan. Om niemand oncomfortabel te maken, vermeed ik vaak wel m’n homoseksualiteit in een gesprek. Dit heeft me wel nooit verhinderd om me goed te voelen op m’n werkplek, of gewaardeerd... maar er ontbrak iets.

“We believe everyone counts”

Daar is intussen heel veel verandering in gekomen. Sinds een jaar of 5 à 6 krijgt Diversity en Inclusion veel aandacht binnen Avanade via verschillende initiatieven van HR en PRISM, ons intern LGBT+ bestuursorgaan. Het zit zelfs ingebakken in één van onze core value statements: “We believe everyone counts.”

En inderdaad, ik merk het verschil. Mensen dansen minder om het topic heen en ik kan daardoor bijvoorbeeld in een gesprek het makkelijker hebben over mijn toekomstplannen met m’n vriend. De IT-wereld blijft wel erg hetero-georiënteerd, dus je moet soms zelf wel die mentale barrière wegnemen bij collega’s door spontaan iets persoonlijks te delen of een grapje te maken. Maar zoals ik al eerder aangaf, iedereen geeft er zijn of haar eigen invulling aan en alles hangt af van wat je zelf wilt en waar je je goed bij voelt.

En dat is waar Avanade naar streeft. Dat iedereen zijn authentieke zelf kan en mag zijn op de werkplek en zich veilig en gerespecteerd voelt.

Mocht dat op een gegeven moment niet zo zijn, dan blijft dat ook erg bespreekbaar met het management, HR of andere (zelfs anonieme) interne hulplijnen. 

Verschil in landen

Ik woonde en werkte voor Avanade in België, daarna in Frankrijk en sinds oktober in Nederland. Ik merk dat elk land anders hiermee omgaat. In Franrijk bijvoorbeeld was Avanade zelfs een belangrijke sponsor van de 2018 Gay Games in Parijs en de hele organisatie, inclusief het MT, ging daar volledig in mee. En met ons nieuwe Local Leads Initiative kan iedereen die wil besluiten om lokaal iets te organiseren, zoals een LGTB+ office drink, deelname aan de Pride parade, LGBT+ sportgroep, noem maar op. Ook als hetero kun je als “LGBT+ ALLY” of als ondersteuner gewoon meedoen, want ook hier geldt dat iedereen meetelt.

Vaak zit het ook in kleine dingen. M’n Avanade keycard om de deuren in ons gebouw te openen hangt aan een lanyard in de bekende regenboogkleuren met erop gedrukt “Avanade LGBT Pride”. En een blog van een collega herinnerde me eraan hoe zoiets een verschil kan maken als een andere collega (LGBT+ of niet) of klant het opmerkt en ziet dat Avanade diversiteit echt omarmt.

Kortom, bij Avanade kan iedereen gewoon zijn volledige zelf zijn op de werkvloer en dat maakt me best wel trots om voor een onderneming als Avanade te werken. Het motiveert me ook betrokken te zijn waar mogelijk, zoals met deze blog. 

Happy Pride everyone!