Hoe maak je bedrijven agile? We hebben een aanpak die onze klanten helpen structuur aan te brengen in de productvisie en backlog, zodat de eindgebruiker weer centraal komt te staan.

Iedereen heeft wel gehoord van scrum, of je het nu gebruikt of niet. Ook veel van onze klanten werken agile. Wat ik echter vaak zie is dat oude gewoonten moeilijk te veranderen zijn en dan één in het bijzonder: project-denken versus product-denken. De product owner rol wordt ingevuld als een veredelde projectleiderrol. Deze rol kan echter zoveel meer waarde opleveren als het product centraal staat in de aanpak.

Maar hoe kun je het product-denken stimuleren? Wat ik in de praktijk toepas is LEAN UX. Dit gebruik ik als ik product owners help hun strategie vorm te geven voor het bouwen van een oplossing. Deze oplossing gaat in essentie over het centraal stellen van de gebruiker.

Valideren van aannames

De basis van LEAN UX bestaat uit het valideren van aannames op de goedkoopste manier mogelijk. Dit klinkt misschien wat cryptisch, maar ik zal een voorbeeld geven. Stel je wilt een nieuwe feature toevoegen aan je mobile app. Om te weten hoe je nieuwe feature waarde toevoegt voor je gebruikers kun je beter met een papieren prototype testen dan de feature volledig uitprogrammeren. Dit laatste is immers veel kostbaarder in termen van tijd en geld dan het eerstgenoemde.

Het maken van een productstrategie bestaat uit een aantal stappen:

1. Wat is het business probleem?
2. Welk klantgedrag kunnen we waarnemen?
3. Wat is het klantprofiel?
4. Wat is de waarde voor de klant?
5. Welke oplossing zou mijn product moeten bieden voor de klant?
6. Definieer een hypothese
7. Bepaal welke aanname in de hypothese essentieel is voor het slagen of falen
8. Definieer een zo goedkoop mogelijk experiment om de aanname te valideren

Experimenteren

Deze aanpak betekent dat er in plaats van lange termijnplannen op basis van scope, wordt gewerkt met lange termijn doelen op basis van bedrijfsdoelstellingen, bijvoorbeeld het aantal betalende gebruikers. Met elk experiment neemt de kennis toe over wat werkt en wat niet werkt en op basis van die informatie werken we nieuwe hypotheses uit.

Een experiment betekent niet noodzakelijk dat er een testversie van iets wordt geleverd. Terwijl onze kennis over het product toeneemt, kunnen er ook zaken in productie worden genomen om experimenten te doen in de live omgeving. Een methode als A/B testen, waarbij in productie wordt gekeken welke gebruikerservaring het meeste resultaat geeft, is een voorbeeld van een experiment op een productieomgeving. 

Werken met scrum teams

Scrum leent zich bij uitstek voor werken op basis van LEAN UX principes. Scrum stelt je in staat om incrementeel features toe te voegen aan een product met een constante kwaliteit. Voegen we LEAN UX principes toe aan scrum, dan ontstaat er een samenwerking waarbij leveren van waarde aan de gebruiker en leren wat de gebruiker nodig heeft hand in hand gaan. Zo werkt het scrum team aan de optimale gebruikerservaring in de brede zin en kan het scrum team veel meer eigenaarschap nemen over de te volgen strategie om bedrijfsdoelstellingen te realiseren. Kortom, als je wilt bewegen van project-denken naar product-denken, dan betekent het dat het managen op basis van scope, budget en tijd minder belangrijk wordt. Alleen door te leveren wat gebruikers waardevol vinden, kunnen bedrijfsdoelstellingen worden gerealiseerd. Leren hoe een betekenisvolle impact op gebruikers te hebben wordt dus juist belangrijker. Door het uitvoeren van experimenten kan een product continu evolueren en worden beslissingen genomen op basis van gevalideerde kennis in plaats van veronderstelde kennis. LEAN UX geeft product owners een handvat om te beginnen met product-denken en het project-denken los te laten.