Werken als vrouw in de IT heeft wat nadelen. Je moet je meer bewijzen en soms moet je vechten tegen vooroordelen. Maar het voordeel van één van de weinigen zijn, is dat je opvalt.

In mijn vorige blog sprak ik over de onbewuste vooroordelen waar vrouw in de IT mee te maken hebben. Mensen verwachten niet dat een vrouw in IT werkt. Ze verwachten ook niet dat je een technische rol hebt. En mensen verwachten al helemaal niet dat je een expert bent. Maar er zitten ook positieve kanten aan: in mijn carrière heb ik geleerd hoe je als vrouw in de IT het feit dat je opvalt in je voordeel kan gebruiken.

Een spontane kans om te spreken

Tijdens mijn bezoek aan de allereerste Europese SharePoint-conferentie in februari 2007 in Berlijn, kreeg ik onverwacht en op het allerlaatste moment de kans om een deel van een sessie te presenteren. Ik wist op dat moment best veel over SharePoint, maar het onderwerp waarover ik werd gevraagd te presenteren was niet mijn expertise. Toch maakte ik van de gelegenheid gebruik en deed ik wat ik kon om me voor te bereiden. Gelukkig kreeg ik op dat moment veel hulp van mijn manager. Je hebt soms echt (mannelijke) bondgenoten nodig!

Van het een kwam het ander

Toen ik het podium opkwam, trilde ik letterlijk van de zenuwen. Toch ging het presenteren best goed en ik vond het geweldig om te doen. Ik was niet de beste presentator op die conferentie en ik heb geen volledige sessie gedaan. Als ik een man was geweest, zou mijn prestatie waarschijnlijk niet zijn opgevallen tussen de andere presentaties van even onbekende mensen. Maar omdat ik een vrouw was, viel ik dus wél op.

Op dat moment waren er nog minder vrouwelijke sprekers op technische conferenties dan tegenwoordig. Mensen hadden mijn presentatie opgemerkt en hadden het erover. Ik kreeg vervolgens meer mogelijkheden om op andere evenementen en conferenties te spreken. Naarmate ik een betere spreker werd, werden de kansen groter en interessanter.

Opvallen kan ook spannend zijn

Alleen maar opvallen is natuurlijk niet genoeg. Als technische vrouw ben je dan wel opvallender dan je mannelijke collega's. Maar als je niet alles geeft, is er ook een grotere kans dat fouten worden opgemerkt. Zichtbaarder zijn maakt het nog belangrijker om hard te werken, voorbereid te zijn en respect te hebben voor de mensen en organisaties waarmee je samenwerkt.

Het is belangrijk dat je je niet laat tegenhouden om interessante uitdagingen op te pakken door angst om iets fout te doen. Wanneer je de moed hebt om je ideeën te delen en je vaardigheden te laten zien in een omgeving waarin je opvalt opvalt, dan kan je de extra zichtbaarheid in je voordeel gebruiken.

We kunnen het publiek, belanghebbenden en zelfs concurrenten verrassen en verbluffen. Ben jij een vrouw in de IT? Neem een risico en pak de spotlight! Ga ervoor! Om te kunnen (over)winnen, moet je concurreren. Durf er voor te gaan en blaas mensen van hun sokken!